La firma digitale può essere definita come l'equivalente informatico di una tradizionale firma autografa apposta su carta. La funzione della firma digitale è quella di attestare la validità, la veridicità e la paternità di un documento. Infatti la firma digitale consente:

1. di sottoscrivere un documento informatico;
2. la verifica, da parte del destinatario, dell'identità del firmatario (senza possibilità da parte di quest'ultimo di rinnegare la sottoscrizione);
3. di garantire l'inalterabilità del contenuto del documento;
4. di garantire la sicurezza della provenienza del documento.

La firma digitale è il risultato della procedura informatica (validazione) basata su di un sistema di chiavi asimmetriche a coppia, una pubblica (creata dall'Autorità di Certificazione ID Infocamere) e l'altra privata, che consente al sottoscrittore, tramite la chiave privata, e al destinatario, tramite la chiave pubblica, di rendere manifesta e di verificare la provenienza e l'integrità di un documento informatico o di un insieme di documenti informatici.